Постоянной угрозой водным ресурсам Дальнего Востока являются золотодобывающие предприятия. Камчатка, Магадан, Хабаровский край, Якутия – там множество рек оказались отравлены в результате работы золотодобытчиков. Например, в Магаданской области, где золотодобыча особенно развита, сильно загрязнены крупнейшие реки – Колыме, Омчак, Тенька. Специалисты обнаружили там повышенное содержание свинца, меди, марганцы. В Якутии точкой напряжения стала река Иенгра – на ней с недавних пор добывают золото. Добыча проходит совсем недалеко от водозабора села Иенгра, и его жители вынуждены бороться с предприятием. Из-за золотодобытчиков вода стала сильно загрязняться медью.
На Камчатке золотодобытчики испортили воды реки Ага, из-за чего там резко снизилось поголовье лосося. Реки Асача и Вывенка, ручьи Пенистый, Хомут, Ольховый – лишь небольшой список объектов, пострадавших из-за разработки недр. При этом раньше это были популярные туристические места.
Характерно, что при недобросовестном подходе золотодобыча наносит ущерб природе в течение многих лет. В Магаданской области, например, насчитывается 127 очагов ртутного заражения. Их источниками являются заброшенные прииски, где скапливаются отходы производства. Общий объем ртути в таких приисках составляет почти 48 тонн. Сейчас эти объекты нужно рекультивировать.
Но, пожалуй, наиболее серьезный урон золотодобытчики наносят Амуру – одной из крупнейших рек Дальневосточного федерального округа. В Хабаровском крае и Амурской области действует несколько сотен предприятий, добывающих золото (это если не считать незаконные). Соответственно, каждый год растет число вредных веществ, сбрасываемых в реку. Примечательно, что до 2010-х годов главными отравителями реки были китайцы. Крупный приток Амура, Сунгари, служил местом сброса отходов для предприятий Поднебесной. В итоге в реку постоянно попадали отравляющие вещества. Купаться или ловить рыбу там было довольно рискованным делом. Однако в КНР, наконец, оборудовали мощную систему очистных сооружений – и ущерб природе стал меньше. На этом фоне последствия деятельности золотодобытчиков стали особенно заметны.
