Пейзажи, напоминающие лунную поверхность, изуродованная тайга и ядовитые водоемы — такова сегодня реальность Балейского района Забайкальского края, где старинное выражение «закон – тайга, медведь – прокурор» обрело новое, зловещее звучание. Здесь, в непосредственной близости от населенных пунктов, развернулась деятельность, по своей дерзости и масштабам сопоставимая с дикой золотой лихорадкой прошлого, но с применением современных промышленных технологий. История, рассказанная в репортаже ЗабТВ, — это история не о старателях-одиночках с лотками, а об организованных преступных группировках, нагло и методично уничтожающих природу и грабящих государственные недра.

Земли Балейского района, исторически богатые золотом, стали ареной для хищнической добычи. На протяжении нескольких лет здесь действуют нелегальные прииски, работающие в промышленных масштабах. Бесконечные горы перемытой породы, оставленные после себя так называемыми «черными старателями», свидетельствуют о применении тяжелой техники: экскаваторов, погрузчиков и мощных гидроэлеваторов, способных перерабатывать свыше тысячи кубометров грунта в сутки. По оценкам экспертов, из этих земель уже незаконно извлечены сотни килограммов драгоценного металла, который осел в чьих-то карманах, минуя государственную казну.

Самым страшным и долгосрочным последствием этой деятельности является колоссальный экологический ущерб. На месте лесов и полей остаются глубокие карьеры, заполненные мутной водой, и гигантские отвалы пустого песка. Такие «шрамы» на теле природы не заживают десятилетиями, если вообще заживают. Экосистема региона нарушена, возможно, безвозвратно. Эти безжизненные территории — прямое свидетельство преступного пренебрежения будущим края ради сиюминутной наживы.

В этой истории есть и другая жертва — законный бизнес, ставший козлом отпущения в абсурдной и несправедливой ситуации. Предприятие «Новый Восток» на законных основаниях арендовало участок в пади Алия для производства древесного угля. Однако с началом пандемии COVID-19 в 2019 году работы пришлось временно приостановить. Этим моментом немедленно воспользовались нелегальные золотодобытчики, которые без всяких разрешений зашли на арендованную территорию и развернули свою разрушительную деятельность.

На протяжении нескольких лет руководство «Нового Востока» буквально бомбардировало правоохранительные и надзорные органы заявлениями о происходящем беззаконии. Обращения направлялись в местную полицию, а краевой Росприроднадзор дважды передавал материалы в УМВД по Забайкальскому краю. Однако реальных мер не принималось. Рейды силовиков, если и проводились, оказывались удивительно безрезультатными: к моменту их прибытия старатели исчезали, будто получив предупреждение, а спустя несколько дней возвращались и продолжали работу. Как отмечает горный инженер компании Игорь Лукашенко, преступники действовали в открытую, не скрывая, что у них нет никаких разрешительных документов.

Вершиной цинизма стало то, что ответственность за экологический ущерб, нанесенный преступниками, власти пытаются возложить на законного арендатора. Компании «Новый Восток» грозит штраф в размере пяти миллиардов рублей — сумма, которая неминуемо приведет к банкротству. Единственная вина предприятия, по мнению чиновников, заключается в том, что оно не обеспечило охрану участка. Однако противостоять хорошо организованным и вооруженным группировкам, которые угрожали убийством даже нанятому сторожу, силами обычного предприятия было невозможно.

Парадокс ситуации заключается в том, что пока нелегалы, выхватив самые богатые участки, уходят безнаказанными, оставляя за собой мертвую землю, добросовестный предприниматель вынужден оправдываться и нести финансовую ответственность за чужие преступления. Более того, «Новый Восток» за свой счет уже приступил к рекультивации поврежденных земель, но масштаб ущерба, нанесенного копателями на сопредельных территориях, в десятки раз превышает площадь арендованного участка. Эта история ставит острый вопрос: является ли бездействие властей простой халатностью или за масштабным нелегальным бизнесом стоят влиятельные покровители, для которых разграбление Забайкалья — лишь источник прибыли?